A. Van begin tot en met Han Dynastie

A 1. Legendarische periode

- De drie soevereinen (三皇 San Huang):

Zij zijn respectievelijk de uitvinders van de jacht, het vuur en de landbouw / geneeskunde.

- De vijf oerkeizers (五帝 Wu Di):

Zij worden vaak geciteerd als de voorbeeldige en wijze keizers.

De daarop volgende Xia- Shang- en Zhou dynastie worden ook wel de drie dynastieën genoemd.

A 2. 夏朝 Xia Dynastie:

Periode: circa 2100–1600 v Chr.
Het bestaan van deze dynastie staat niet vast.

De eerste koning was de hierboven genoemde Yu (禹).
De laatste koning was Jie, vaak voorgesteld als een notair slechte heerser.

Mogelijk valt de Xia dynastie samen met de Erlitou cultuur. De cultuur is genoemd naar het dorp Erlitou, nabij Luoyang aan de Gele Rivier in de huidige provincie Henan. Hier heeft men de resten van een oude stad opgegraven. (zie ook Li Feng, Early China 2013)

A 3. 商朝 Shang (Yin) Dynastie

Periode: circa 1554–1123 BCE;
De eerste koning was Cheng Tang en de laatste was Zhou, die net als Jie als een slechte heerser wordt voorgesteld.

A 4. 周朝 Zhou Dynastie [Chou Ch'ao]

Periode: circa 1046–256 v Chr.
De eerste koning was Wu, die de door Zhou veroorzaakte schade herstelde. De dynastie is als volgt in te delen:

4.1. 西周 Westelijke Zhou-dynastie of vroege Zhou

Periode: 1046-771 v.Chr.

4.2. 東周 Oostelijke Zhou-dynastie

Periode: 770-256 v.Chr.

De Oostelijke Dynastie kent twee tijdperken:

4.2.1. 春秋時代 Periode van Lente en Herfst of Midden Zhou

Periode: 770-481 v.Chr.
Dit tijdperk is genoemd naar de Lente- en herfstannalen, Chunqiu, een hofkroniek van de staat Lu, die gebeurtenissen beschrijft die tussen 722 en 481 v. Chr. hebben plaatsgevonden

4.2.2. 戰國時代 Periode van de Strijdende Staten of late Zhou

Periode: 481 -221 v.Chr.
Deze periode wordt ook wel aangeduid als 'de bloeiperiode' van het Chinese denken met meesters zoals:

De zeven staten die elkaar onderling om de hegemonie bestreden waren:
Chǔ (楚), Hán (韓), Qí (齊), Qín (秦), Wèi (魏), Yān (燕) en Zhào (趙). Daarnaast waren er nog enkele kleinere staten. Zie verder wikipedia (nl)

A 5. 秦朝 Qin Dynastie [Ch'in Ch'ao]

Periode: 221-207 v.Chr.

A 6. 漢朝 Han Dynastie

Verdeeld in twee perioden:
Met een tussenperiode van Wang Mang die de Xin dynastie uitriep (9 n.Chr - 25 n.Chr.)

6.1. Westelijke of vroege Han periode

Periode: 206 v.Chr - 9 na Chr.

6.2. Oostelijke of latere Han periode

Periode: 25- 220 n Chr.

B. Periode verdeelde staten / Zes dynastieën

Periode: 220 - 589

De dynastieën en koninkrijken wisselden in hoog tempo. Onderstaand schema geeft een overzicht.

De opmars van de Cao clan:

C. Sui dynastie tot aan republiek

C 1. Sui- (581-618) en Tangdynastie (618-907)

(voorlopers) neoconfucianisme:

C 2. Songdynastie ( 960-1279)

Neoconfucianisme: